第175章 灯下旧档·指上余温（1 / 1）
南市的线索断在了一条红绳上。狄仁杰坐回官廨书房时，李元芳把南市捡回的东西一样一样摊在案上：几枚被车轱辘碾碎的铜铃、半片柴车上的油布，还有一根极细极旧的红绳。红绳很短，像人手腕上的旧物。狄仁杰用竹杖挑起来，就着灯看。绳结打的是“送子结”，民间专用来给体弱多病的孩子系手腕，男左女右。他问李元芳：“这绳子，你在南市哪里捡的？”李元芳道：“就在那卖铃的摊位旁边。那车冲过来时，我看见那个假摊主蹲下去捡了一把东西，人跑远后，地上就剩了这根红绳。”狄仁杰把红绳放在鼻尖闻了闻，有股极淡极淡的茉莉香。他想起如燕昨夜来官廨时，身上也有这股味道。他没说，只道：“这绳不是摊主的。是有人故意丢给我们的。”李元芳眼神一紧：“大人是说，今天这出马车，本就不是冲着您，是冲着……”他顿住了。狄仁杰道：“是冲你。有人想看看你遇险时会不会救如燕。”李元芳脸色发青：“谁会这样试我？”狄仁杰不答，只让他把苏无名叫来。
苏无名到得很快，带回来两样东西。一是井底发现的新刻痕。他说：“那刻痕在暗门底部，像是用簪尖一类的东西划的。痕路浅，但方向很怪，是从里往外划的。说明有人曾从里侧开过门。”狄仁杰问：“门里是什么？”苏无名道：“属下没敢开。门后有水声，还有一股极冷极苦的香，像曼陀罗。”狄仁杰眉峰一凛。九门之中，若用曼陀罗，便不是宫中手段，是南疆异术。鬼车的人果然已与南疆旁门合流。可这香若在门后，那阿鸾只怕已被人带到了极深的地方。
狄仁杰让苏无名备马。如燕听说要夜探太初宫后山，竟主动请缨：“叔父，侄女在南边学过些识香辨药的功夫，您带我去，或许帮得上。”狄仁杰尚未开口，李元芳已道：“不行。宫后形势未明，你一个姑娘家，若遇上刺客，如何自保？”如燕看他一眼，声音平静：“李将军怕我拖累你。”李元芳说：“我是怕你受伤。”如燕道：“你未必护得住我。”两人你一言我一语，竟在书房里顶了起来。狄仁杰只端茶不语，看这两个年轻人斗气。片刻后他放下茶盏，对如燕道：“你既有此心，今晚便同去。只是要听话。”李元芳不再多言，只把刀一按，先出了门。
入夜后，三人各回住处预备。李元芳换了一身深青劲装，仍坐在西院外的老槐下。他眼望着如燕那扇窗，灯火未熄。他一直想着她白日里那眼神，分明有几分倔强，又藏着极深极重的心事。他从未见过一个人，看人时既像要把人看穿，又像怕被人看穿。正出神，窗里忽然没了光。李元芳起身，走到院门口，正碰上如燕提灯出来。她已换了一身夜行衣，暗青裹身，袖子窄得贴肉，腰里别着一只极小的布袋。李元芳挡住她去路，低声道：“你到底是谁？”如燕不看他，只道：“我若说没有人派我来，你信不信？”李元芳看着她。月光下她的脸极白，眼睛极亮，像一柄从鞘里拔出三寸的软剑。他沉默片刻，从腰间解下一把一尺来长的短刀，递到她面前：“你拿着。若有一日你走不了，就把它插在门边。我自会来。”如燕怔住，慢慢伸手接过。刀柄上还带着李元芳的体温，那温度极短极真。她心里像被什么极硬的东西戳了一下，说不清是疼，还是酸。她别过眼，把刀收了，低低说了句：“你真以为我走不了？”李元芳道：“不知。但你拿着，总没有坏处。”他转身便走。如燕立在原地，将那刀握了好一会，才慢慢跟上去。井口的路又黑又长，像一条从人间往梦里去的旧道。那盏青灯亮起来时，李元芳已站在最前。他认得那盏灯。南市假摊主逃走时，也提过这样一盏。青灯，无烟，灯芯像蛇信。狄仁杰带人赶到井边，那灯已在井口不远处亮成一点。苏无名说：“有人来过了。地上有湿脚印，不止一个。”狄仁杰让人围了井，不要妄动。他看向井口，又看李元芳。李元芳的脸色很不好。他方才在如燕房外听见的那声金属坠地，此刻又在他耳边响了一下。他下意识去摸自己腰间，才想起那柄短刀已经不在。而如燕已不知何时站到了他身后，极轻地说：“你的刀，我放在房里了。我怕带着它，夜里想回头。”李元芳没有回头，只觉心口被什么极细极软的东西绕了一圈。那红绳，他还没找到。可有些东西，已经先缠上来了。
井口的风比前夜又冷了几分，像从地底返上来的兽喘。狄仁杰没让人急着下井。他先命苏无名将那盏青灯提到井口，又让虎恪带人灭了十步内所有的火把。四下暗下来，那青灯便显得极亮，不刺眼，却像能把人的影子钉在地上。如燕跟在李元芳身后，袖口垂得极低。她没见过这样的灯，也没见过这样的夜。蛇灵的暗杀多在树林、渡口、大雨天，从不在这种一口就能吞掉几十条命的皇城废井旁。她忽然觉得冷，那冷不是从地底来的，倒像从她自己骨头里渗出来的。
“这灯没油。”狄仁杰终于开口。他用竹杖挑起青灯的灯罩，灯芯在风里晃了一下，竟没灭。苏无名道：“方才属下查看过，灯盏里不是油，是水。水底沉着几片东西，像鱼鳞，又像蛇蜕。”狄仁杰点头，让人把灯挂回井口石梁上，自己走到井边，侧耳听了片刻。他听不见阿鸾的声，也听不见铃，只听见井底有一阵极缓极缓的水声，像有人用竹勺往暗处泼水，一下，又一下。他回头对阿衡道：“你昨夜可听见这水声？”阿衡脸色一白，摇头。狄仁杰道：“那便是了。