第404章 吉普赛人的战争（2 / 2）
由于热爱流动，吉普赛人也深度参与到东罗马帝国的扩张中，从安纳托利亚的到阿非利加，从埃律西昂到新色雷斯，东罗马帝国的脚步到达哪里，哪里的吉普赛人就泛滥成灾，他们为当地政府提供了不少帮助，游牧部落的叛乱由他们来检举，奴隶暴动的筹谋由他们来揭发，流窜到新占领区的伊斯兰学者逃不过他们的眼睛，“假意改信，日后悔过”的穆斯林还没来得及起事，吉普赛人便带着骑警来将他们尽数诛灭。
吉普赛人不太愿意参与“外乡人”的争斗，他们只是对眼前的和平生活太过珍惜。
北非两个行省的公民对吉普赛人最为友好，作为三十多年宗教同化下的产物，他们的罗马公民身份认同在很大程度上建立在共同信仰的基础上，宗教狂热情绪和普世主义倾向非常浓厚，他们在政治上偏向保守，却在对待不同文化的其他东正教徒时比希腊裔公民更加开放。
迦太基城的医学院公开邀请著名的吉普赛行脚医生为学生们讲授兽医课，本阿鲁斯的动物园也聘请了一些吉普赛驯兽师担任饲养员，庄园主们十分愿意与附近的吉普赛部落友好相处，期待着他们能将组团逃跑的穆斯林奴隶逮捕归案。
希腊半岛上，希腊裔公民也逐渐适应了吉普赛人的存在，雅典城的雅典娜金色大厅就曾邀请吉普赛舞者表演节目，圣尼古拉商城也为吉普赛部落划分出了定点摊位，允许他们兜售稀奇古怪的小玩意儿。
无论如何，一切都在缓缓进步，高速增长的经济带来了开明的社会风气，一切矛盾都被遏制于无形。
1478年夏季，一些希望获得皇家通行证的吉普赛部落得到了秘密任务，他们乘坐大船抵达塞浦路斯，随后又在东罗马帝国收复奇里乞亚之后登陆安纳托利亚，他们在阿达纳城面见了皇帝，并得知了更多的任务细节。
“司令官，你在么”
一个声音打断了蒙达的思绪，他抬起略有几分醉意的眼眸，看着一袭黑色教袍的部落神父。
这是他的弟弟，曾在五年前响应帝国号召，前往康斯坦察神学院进行了一年的培训，现在已经是一位还算合格的神职人员，精通教会希腊语，会写希腊文，对拉丁语也有所涉猎。
蒙达看着自己全然一副虔诚信徒的弟弟，心中有些五味杂陈。
实际上，蒙达所带领的这个部落原本生活在奥斯曼帝国统治下的安纳托利亚，他的祖先们为了更好地与定居者交往，非常自然地将伊斯兰教逊尼派作为整个部落的信仰，直到东罗马帝国收复爱琴海东岸，全面清剿伊斯兰教徒，他们又立马改信了东正教。
在蒙达心中，信仰是灵活的，是因地制宜的，他们是自由的流浪者，不必像那些欧洲人一样全身心地侍奉上帝。
蒙达的父亲显然也是这样想的，他带领部落皈依了东正教，却并不会严格遵守东正教的一切法律和习俗，他们甚至没去过几次教堂，没听过几次布道。
东罗马帝国的吉普赛政策开始实行后，蒙达的父亲当然也是非常高兴的，他不想和定居者兵戈相见，但也不太愿意把儿子送到神学院中，仅仅拿着一张最低等级的通行证，带着部落在爱琴海东岸自由迁移。
可是，五年前的一场严寒改变了这一切，当市民和村民们赖在家中，享受着温暖的炭火和食物时，大量的吉普赛部落流离在风雪中，他们没有多余的粮食，没有常备的庇护所，往往会像游牧民族一样进行冬季迁移，如果温暖的南方也开始变得寒冷，他们就没有了任何办法，如果运气好，也许能扛过去，要是运气不好，死一大半都是非常有可能的。
但是，在那年冬天，从康斯坦察到米斯特拉斯，从卡尔西顿到博德鲁姆，地中海以北的东罗马城市的大教堂向所有吉普赛正教徒敞开了大门，在卡尔西顿大教堂神圣的马赛克画下，蒙达的这支部落第一次感受到了寒冬里的温暖，燃得通红的焦炭，咕咕冒泡的热汤，烤得喷香的面包……
吉普赛人知道，教士们其实不太喜欢他们，他们之所以这样做，完全是因为大皇宫的一纸号令，正是这一纸号令，改变了无数人的命运。
尽管精通医术的教士进行了全力救助，蒙达的父亲还是因为已经出现严重感染的冻疮而去世了，临死前，他以司令官的名义宣布接受皇帝的要求，将次子送到神学院去，同时将皇帝及他的后世子孙全部列为外乡人兄弟，只要大皇宫一如既往地善待部落，部落就会一直遵从大皇宫的号令，从那年冬天，直到世界毁灭。
“仁慈而善良，伊萨克皇帝真是个好人啊……”
父亲临死前，看着吃饱饭的族人，还在如此喃喃自语。
后来，这些受教会所救助的吉普赛部落大多接受了宗教管理，在神学院中进行过培训的吉普赛人成为了东正教会伸向流浪民族的触手，一些教士在见识过大城市的繁华后，还会主动劝说兄长或父亲停止流浪，安家立业。
“司令官，我们的下一站在什么地方”
神父直接了当地挑明了来意。
“教会还希望我们这些部落神父担起传播信仰的职责，我想看看，能不能劝说一些穆斯林难民皈依基督。”
“下一站在什么地方，不是我说了算，得看那些红骑兵。”
蒙达慢慢说着，掏出一盒罗马牌香烟，也分给弟弟一支。
“怎么，这么快就代入传教士的身份了”
“哥哥，我还不是为了营地。”
神父谢绝了香烟，在兄长身边坐了下来。
“这辆大篷车够不错吧如果不是我要来了这次执行任务的机会，凭我们营地的实力，没办法得到的。”
蒙达撇撇嘴，但也找不出什么反驳的余地。
这种大篷车来自于皇家马车工坊，是皇帝专为吉普赛人设计的一种原始“房车”，篷车中最醒目的便是摆放在最内侧的十字架，这使得篷车能够承担礼拜堂的职能，用于满足流浪民族的信仰需求。
四轮大马车造价不菲，大部分吉普赛部落都是很难得到的，蒙达的这辆大篷车更是珍贵，仅有拥有皇家通行证的部落才能得到，相当于权力与恩宠的象征。
大篷车推出后，立马得到了吉普赛人的一致好评，一些吉普赛人甚至根据大篷车的数量来判断部落强弱。
“哥哥，你知道他们到底是在执行什么任务么”
神父想了想，看向蒙达。
“总感觉神神秘秘的。”
“不清楚。”
蒙达摇了摇头，吐出一口烟雾。
“但据我所知，一共有几十个罗姆部落参与了这次任务，我们只负责为红骑兵和卡帕多西亚骑手提供住处，帮他们打掩护。”
“罗姆人的部落太多了，太寻常了，穆斯林对我们的存在早已习惯，根本不会产生什么怀疑。”
“至于具体是什么任务，我不会管，建议你也不要管。”
神父点点头，抿了抿嘴。
“大哥，等红骑兵们执行完任务，我建议您还是赶快转移营地吧。”
“天气冷，粮食不够吃，难民们已经开始啃树皮了，下一步就是吃人。”
神父抬起头，看向兄长。
“如果让他们发现我们，恐怕会带来不必要的麻烦。”
“今年冬天，会死很多人。”
“死人倒是与我无关，我只是这个营地的司令官……”
蒙达咕哝一声，觉得弟弟的话有些道理。
“放心吧，我会把你的担忧告诉红骑兵的，想必他们也不想被萨拉森人发现。”
两人正说着话，营地里传来孩子们的骚动声，红骑兵醒了。
蒙达和神父走出大篷车时，一个小队的斯拉维斯骑兵已经从睡梦中醒来，他们骑着精挑细选的快马，每个人的马鞍上都斜挎着两个大包，包中鼓鼓囊囊，也不知道是些什么。
“向您致敬，尊敬的司令官。”
斯拉维斯队长一边将果分给孩子，一边冲蒙达微笑。
“寒夜来临，我们也该出发。”
蒙达看了看欢呼雀跃的孩子，又抬头望了望漆黑的天空，点点头。
“不管你们在做什么，祝你们成功吧。”
司令官在胸前画上一个十字。
“愿万军之耶和华保佑你们。”
队长含笑点头，阿拉伯特色的面容和伊斯兰式的着装打扮让他们看上去与附近的穆斯林没什么两样。
在吉普赛人的注视下，斯拉维斯小队沿小道出山，他们从人迹罕至的森林奔向开阔的原野，奔向睡梦中的草场和良田，为穆斯林们带来死神的告诫。
与此同时，漆黑的夜里，许许多多的快马骑兵从许许多多的吉普赛营地奔向游牧部落的冬季草场，将马鞍包中的布匿之盐洒在这片被神诅咒的大地上。
1478年末，漫天风雪中，游牧民族将大帐迁往南方，孩子们畅想着南边的鸟兽暖阳，妇女们闲聊着南边的布匹织物，首领们忙着清点部落的财产，似乎充满希望。
但是，他们的希望终究难以实现，他们的命运早就掌控在了别人的手上，抵达心心念念的冬季草场后，他们将得到的，仅有满眼枯黄。